НОВОСТИ [Перевод] Затянувшееся возвращение НАСА в космос

[Alvaros]

You must be registered for see links

С запуском SpaceX DM-2 в США наконец-то произошло то, чего не наблюдалось почти десять лет: пилотируемый полёт на низкую околоземную орбиту с помощью отечественных ракеты-носителя и космического корабля. Это был длинный период стагнации, тянувшийся гораздо дольше, чем кто-либо мог предполагать в НАСА, да и во всём остальном мире тоже. Из-за многочисленных задержек и отменённых программ агентство, оставившее следы на Луне и построившее культовый «Спейс шаттл», с 2011 года вынуждено было полагаться на Россию, чтобы доставлять своих астронавтов в космос.

НАСА всё ещё пришлось бы ожидать запуска своих собственных астронавтов, если бы полагалось на традиционных аэрокосмических гигантов Америки. Первый полёт Boeing CST-100 Starliner на МКС в декабре прошлого года оказался досадным фиаско, во время которого чуть была не потеряна беспилотная капсула. Расследование показало, что недоработанное ПО и плохо продуманное тестирование вызвали как минимум два крупных сбоя во время миссии, которую в конечном итоге пришлось прервать. Транспортное средство не сумело даже достичь высоты МКС, не говоря уже о стыковке. НАСА и Боинг согласовали ещё одну попытку испытания CST-100 до конца текущего года, хотя, с учётом пандемии, задержка до 2021 года представляется почти неизбежной.

Но в долгом возвращении Америки к пилотируемым полётам нельзя винить только неудавшийся CST-100 или даже неповоротливую корпорацию Боинг. После отмены программы «Шаттл» НАСА постоянно сталкивалось с нерешительностью политиков. Из-за того что Белый дом переходил от республиканцам к демократам и обратно, Агентству приходилось бороться хоть за какой-то прогресс в достижении то одной цели, то другой.

You must be registered for see links

Мы, хоть и не NASA, однако на подготовке с нуля сложных увлекательных проектов тоже собаку съели.

Для большинства наших выполненных задач мы осуществили предварительное и полное

You must be registered for see links

, которое включает в себя: создание архитектуры ПО, написание техзадания, моделирование бизнес-процессов, маркетирование интерфейса, составление план-графика работ, оценка рисков.

You must be registered for see links

После «шаттлов»


Часто утверждают, что «Спейс шаттл» был отменён без альтернативы, однако реальность несколько сложнее. Менее чем через год после трагической гибели «Колумбии» в 2003 году президент Джордж Буш-младший опубликовал свой план «Видение в освоения космоса» («Vision for Space Exploration»), который позволит НАСА отправить на почётную пенсию постаревший челночный флот, сохранив при этом возможности Америки по запускам и глобальное лидерство в освоении космоса.

В этом документе для НАСА предписывалось завершить первичное строительство МКС к 2010 году, и после того как основные задачи, стоящие перед космическими челноками, будут завершены, программа «Шаттл» должна быть свёрнута. Одновременно НАСА должно было разработать Crew Exploration Vehicle: корабль-капсулу для доставки американских астронавтов на станцию, на Луну и, возможно, даже на Марс. Испытания этого относительно простого транспортного средства должны были начаться к 2008 году, что по времени более чем достаточно, чтобы довести его до рабочего состояния к тому моменту, когда «Шаттл» выполнит свои последние полёты, связанные со сборкой МКС.

Космический челнок «Колумбия» →

Основной целью было разделение экипажа и груза. «Спейс шаттл» — это попытка создать единое транспортное средство и для экипажа и для доставки на орбиту тяжелых грузов, но в конечном итоге челнок был неудачным решением для обеих задач. Он был излишне громоздким и сложным, чтобы просто доставлять людей на МКС, но в то же время дизайн и эксплуатационные параметры ограничивали типы полезных нагрузок, которые он мог перевозить.

Проще говоря, Белый дом пришёл к пониманию, что космический челнок был неудачным экспериментом, который не только стоил жизни четырнадцати американским астронавтам, но и потреблял слишком много средств и ресурсов НАСА. Цель «Исследования космоса» была направлена на то, чтобы вернуть НАСА на более безопасный и устойчивый путь с конечной целью вырваться за пределы низкой орбиты Земли и вернуться на Луну к 2020 году.

Программа «Созвездие»


В ответ НАСА разработало программу «Созвездие» в 2005 году. Она состояла из двух разных ракет-носителей, одна из которых предназначалась для космического корабля с людьми, а вторая — для тяжелого грузового корабля, грузоподъёмность которого превосходила «шаттловский» в восемь раз. Согласно новой программе, сначала запускался большой космический грузовой корабль (на Луну или к Марсу), а позже следом летел экипаж на меньшей ракете, с последующей встречей обоих кораблей на орбите в конечном пункте назначения.

← Запуск Ares IX 28 октября 2009 года

Программа также предусматривала разработку капсулы «Орион» и лунного корабля «Альтаир», сильно напоминающих своих коллег из программы «Аполлон». В планах даже было использовать модернизированную версию двигателя Rocketdyne J-2, который стоял на ракете Saturn V, хотя в связи с современными требованиями безопасности от этой идеи довольно быстро отказались.

К сожалению, программу «Созвездие» не обошли стороной всевозможные задержки и перерасход средств. Частично проблема заключалась в том, что НАСА по-прежнему должно было финансировать и эксплуатировать космический челнок и МКС, что создавало огромную нагрузку для агентства. Переброска денег и инженеров на новый проект за счёт программы «Шаттл», которая пока доставляла астронавтов, могла привести к ещё одной катастрофе. Неудивительно, что программа «Созвездие» так и и не стала приоритетной.

В 2009 году НАСА выполнило испытательный полет Ares IX, прототипа ракеты-носителя, предназначенной для доставки капсулы «Орион» с людьми на низкую околоземную орбиту. Хотя в целом прошло успешно, это будет единственный полёт, связанный с «Созвездием». «Настоящей» была только первая ступень, остальные части были макетами. Неполноценный Ares IX стал символом того, насколько мало продвинулась программа «Созвездие».

Коммерческие запуски


К тому моменту в Белом доме заседал новый президент Барак Обама, и, как это часто бывает при смене администрации, новое руководство решило сократить расходы и оптимизировать отрасль. Отчёт по текущему положению дел, сделанный для президента Обамы, гласил, что завершение программы «Созвездие» обойдётся как минимум в 150 миллиардов долларов, и даже в этом случае возвращение на Луну или полет на Марс в обозримом будущем маловероятен. На основании этих результатов и того, что президент окрестил «отсутствием инноваций», программа была официально отменена в 2010 году; за год до того, как космический челнок должен был совершить свой последний полет.

В поисках более современного и гибкого подхода к доставке грузов и членов экипажа на низкую околоземную орбиту администрация Обамы предприняла решительные шаги для вовлечения коммерческих операторов в операции НАСА. Для новой программы коммерческих запусков Commercial Crew Development (CCDev) были выделены средства, стояла задача найти компании, которые могли бы проектировать, создавать и эксплуатировать собственные пилотируемые космические аппараты.

Прототип Dream Chaser во время тестирования →

Boeing CST-100 был одним из первых проектов, получивших финансирование в рамках программы CCDev, как и космический самолёт Dream Chaser в Сьерра-Неваде. На случай непредвиденных обстоятельств была продолжена разработка капсулы для экипажа «Орион», если новые коммерческие партнёры НАСА не смогут выпустить что-либо работоспособное.

С завершением программы «Шаттл» стало ясно, что Америке придётся полагаться на российские космические корабли, чтобы доставлять астронавтов на Международную космическую станцию, но это было воспринято как вре́менная мера.

Когда в 2011 году начался второй этап программы CCDev, Боинг был уверен, что CST-100 сможет начать испытательные полеты с экипажем в 2014 году, и НАСА полагало, что «Орион» будет готов к оперативным полетам на МКС к 2016 году.

Пробуждение драконов


В то время как НАСА и его традиционным партнёрам по авиакосмической промышленности приходилось заново проектировать пилотируемый космический корабль, SpaceX уже вывел свою капсулу Dragon на низкую околоземную орбиту с помощью собственной ракеты-носителя и готовились к своей первой миссии по доставке груза на МКС. SpaceX получил финансирование через версию CCDev, предназначенную только для грузов, известную как Коммерческие орбитальные транспортные услуги (Commercial Orbital Transportation Services — COTS), и быстро сделал себе имя.

← В 2012 году SpaceX уже успешно отправил Dragon к МКС

Поэтому, когда в 2012 году открылась третья фаза CCDev, SpaceX быстро повёл в этой игре. Мало того, что версия их космического корабля была завершена и уже летала, но они были уникальными среди всех участников CCDev в том, что также разработали свою собственную ракету-носитель. Эта вертикальная интеграция была не только ключом к значительным сокращениям эксплуатационных расходов SpaceX, но также обеспечивала быстрый темп итеративного процесса проектирования, за которым конкуренты просто не поспевали.

В 2014 году НАСА официально выбрало SpaceX в качестве одного из своих партнёров по коммерческим запускам, и им было выделено 2,6 миллиарда долларов на разработку модифицированной версии их грузовой капсулы Dragon для миссий с экипажем. Ожидалось, что новая капсула будет протестирована и сертифицирована в 2017 году.

Но компания SpaceX также была связана обязательствами по доставке грузов в рамках COTS, что в сочетании с задержками по стандартным причинам и сложностями, неизбежными при разработке пилотируемого космического корабля, сдвинуло первый испытательный полёт нового Crew Dragon на 2019 год.

Новая эра


С тех пор как было официально объявлено об окончательном завершении полётов космических челноков, их «туманная» замена постоянно находилась в нескольких годах от первого полёта. Но даже имея в запасе 8 лет, до того дня когда «Атлантис» отправился в последний полёт, НАСА было нечего показать, всё время и деньги были потрачены на призрачную погоню за «бумажными» ракетами. Несмотря на десятилетнюю разработку, CST-100 и Orion так до сих пор и не начали эксплуатационные полёты. Традиционная аэрокосмическая отрасль не сумела ответить на вызовы времени.

Бенкен и Хёрли на борту Crew Dragon →

Доставкой в космос астронавтов Роберта Бенкена и Дугласа Херли, SpaceX официально завершила сложную главу в истории НАСА. Это не только означает, что агентство вернулось к отечественным средствам для выполнения миссий по полетам в космос, но и показывает, что традиционные подходы не являются незыблемыми.

Тёмная лошадка эффектно обскакала динозавров и демократизация космоса никогда раннее не была настолько близка. Сложно пока сказать, как будет выглядеть следующее десятилетие полётов человека в космос, но вне всяких сомнений, что оно будет гораздо более захватывающим, чем предыдущее.